Coldiretti
y varios medios de comunicación nacional están difundiendo la noticia de que,
durante la reunión del Consejo de Agricultura, las delegaciones de Países Bajos
y Suecia, apoyados por Austria, Alemania y Luxemburgo, han pedido la exención
de la obligación de indicar sobre las etiquetas la fecha de duración minima “consumir
preferentemente antes de/del fin de” por
productos como pasta, arroz y café, a través de la ampliación del anexo X del
reglamento UE 1169/2011.
"Con la eliminación de la “fecha de caducidad” la
Unión Europea corta la calidad de la comida que se vende en Europa» se lee en
el sitio web de Coldiretti «que al
correr del tiempo pierde sus propias peculiaridades nutritivas en términos de
contenido de vitaminas, antioxidantes y polifenoles, que mejoran la salud, y
las propiedades organolépticas, de fragrancia y sabor que nos hacen amar la
buena mesa".
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| Vito Rubino |
"Es importante precisar que no estamos hablando de
eliminación de la fecha de caducidad sobre las etiquetas, sino de la fecha de
duración minima", afirma el Abogado Vito Rubino
, ayudante en la Universidad de Alessandria."La
diferencia es fundamental, a pesar de que en algunos títulos se lee cierta
confusión. La fecha de caducidad indica el término obligatorio dentro del que
el producto tiene que ser consumido, porque sus características lo vuelven
peligroso después de esa fecha. Es el caso de los productos frescos
microbiologicamente inestables, por los cuales se prescribe la eliminación
después de su fecha de caducidad. La fecha de duración minima, identificada con "consumir PREFERENTEMENTE antes de/del fin de....." garantiza que aquél
alimento por cierto conservará hasta aquella fecha sus calidades
organolépticas, sus características nutritivas etc. Después de esa fecha la
responsabilidad del consumo pasa al comprador, que podrá calcular las
consecuencias según el caso. De todas maneras, es mejor recordar que estamos
hablando de productos por los cuales la superación de la fecha indicada en la
etiqueta no significa riesgo alimentario. Por eso tenemos que subrayar la
importancia de lanzar al mercado alimentos seguros, como contemplado por la ley
(Art.14 del reglamento CE n.178/02).
"La propuesta nace de la constatación de la
existencia de enormes derroches alimentarios derivantes, en muchos casos, de la
confusión entre la fecha de caducidad y la fecha de duración minima que lleva
el consumidor más sensible a desechar muchos productos perfectamente comestibles.
Los negociantes mismos encuentran muchas dificultades, porque según la ley
aquellos productos se parecen a “basura” y tienen que ser eliminados, mientras
que podrían ser utilizados de manera alternativa para permitir cierta
valorización. Pensamos al caso en Grecia: la crisis económica es tan fuerte que
el Gobierno ha tenido que aprobar leyes que permiten la comercialización a
precio reducido de productos preconfecionados con fecha de duración minima
superada: de esa manera los segmentos de población que no tenían recursos
suficientes para alimentarse, han podido acceder al mercado del los alimentos.
Es verdad que sería importante informar al consumidor para que pueda
“seleccionar” (por ejemplo imponendo la fecha de empaquetamiento en todos los productos)
y para que limite las “elecciones de pulso” o “dictadas por el miedo”, nos dice
Rubino.
Justamente los derroches “A mi juicio se trata de un
asunto que debería discutirse a nivel nacional, no debería ser una decisión
común en todos los miembros de la UE; sería importante analizar y resolver el problema
según la sensibilidad de la población, el grado de conocimiento de la materia y
las condiciones económicas en los diferentes contextos".
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| Fabrizio De Stefani |
También hemos pedido una opinión sobre esta
peliaguda cuestión a Fabrizio De Stefani
Director del Departamento
Funcional de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria en la Aulss n.4 - Veneto "En
el artículo de Coldiretti se hace erróneamente referencia al requisito de la
fecha de caducidad por productos que, según la ley, se consideran “alimentos no
perecederos” y por lo tanto sujetos a la indicación en etiqueta de la fecha de
duración minima: “consumir preferentemente antes del/del fin de...”, que indica
hasta cuándo el alimento guardará sus propiedades organolépticas si conservado
de manera adecuada. Estos alimentos a partir del momento en el que aparecen
sobre los estantes de los supermercados empiezan lentamente y progresivamente a
perder sus características cualitativas. La fecha en la que se recomienda
consumirlos tiene que ser entendida como la fecha en la que la calidad del
producto corresponde más o menos al nivel mínimo que el productor quiere
garantizar y que no representa un problema para la salud del consumidor".
"De hecho la continua mejora de los procesos de
producción, del empaque y de los sistemas de preservación en el sector de la
alimentación han adelantado la posibilidad de consumir, en toda seguridad,
alimentos que siguen siendo de calidad y que difícilmente se dejarán
languidecer sobre los estantes más allá del plazo de venta porque eso
representaría un costo insostenible para cualquier operador del sector un poco
perspicaz. Si informamos los consumidores sobre la edad del producto y las
características cualitativas que pueden encontrar, no hay ninguna objeción a la
compra a precio con descuento".
Se trata del intento, por parte de los Países del
Norte de Europa, de cortar los derroches alimentarios que en la UE han
alcanzado a la cantidad de 89 millones de toneladas de comida desperdiciada. De
hecho con la crisis se ha producido un cambio de tendencia histórica con casi tres de cada cuatro italianos
(73%) que han reducido los derroches en 2013, según el estudio de
Coldiretti/Ixé. Entre los que han reducido los derroches alimentarios el 80%
hace las compras más sabiamente, el 37%
verifica con más cuidado la fecha de caducidad, el 26% ha reducido las
dosis compradas y el 56% reutiliza lo que todavía no ha comido. La tendencia a la reducción de los derroches
– especifica Coldiretti – es quizás el único aspecto positivo de la crisis en
una situación en la que cada persona en Italia ha desechado 76 kg de alimentos
durante todo el año. Gracias a la crisis económica de hoy sólo el 36% de los
italianos declara de atenerse estrictamente a la fecha de caducidad de los
productos reservándose de evaluar de persona la calidad de los productos
pasados de fecha antes de echarlos, según procesamiento de Coldiretti sobre los
datos de Gfk Eurisko en que se indica también que sólo el 54% de los italianos
verifica cada día lo que hay en el refrigerador y el 65% verifica una vez al
mes lo que hay en la dispensa.
En Europa, de acuerdo con la normativa vigente,
tanto los productos «secos» como los «líquidos» pueden ser vehículos
potenciales de intoxicación si el consumo no ocurre dentro de la fecha fijada
por los laboratorios; en África o Asia, en cambio, se puede tratar de bienes de lujo, o sea , de
supervivencia, independentemente de la fecha de caducidad indicada en la
etiqueta. Y también sobre esto se funda
la motivación ética que, junto con la économica, sería el fundamento de las
futuras sanciones.
